9月15日到10月15日全国西班牙文化月在这个时刻，我们承认拉美裔和拉美裔美国人对我们国家的贡献。就像我们的客户一样，丹佛水务公司的员工也有不同背景的我们为我们丰富的文化多样性感到自豪，这反映了我们服务的150万人。

Julieta Quiñonez出生在墨西哥北部杜兰戈州的首府杜兰戈，当时她的母亲16岁，父亲22岁。

这个年轻的家庭努力维持收支平衡。

Quiñonez的母亲以打扫房屋为生，父亲在一个小农场工作，给附近村庄的人们送牛奶。

为了给他们年轻的家庭寻找更好的生活，Quiñonez的父母在她6岁的时候决定离开墨西哥搬到加利福尼亚。

“我记得当时非常非常穷，”Quiñonez说。“我的父母工作非常努力，但我们甚至连买食物和衣服这样的基本生活都很困难。”

移民美国是她年轻生命中的一个里程碑，帮助Quiñonez建立了技能和信心，为她的家庭和后来的科罗拉多州拉美裔社区争取权利。

今天，Quiñonez利用她的生活经历与他人建立联系，给丹佛多样化的社区发出声音。在丹佛水务公司，她通过为公用事业公司进行社区外展工作，与丹佛的有色人种建立了关系减少铅项目．

Quiñonez和父母刚来美国的时候，都不会说英语。她在幼儿园学习英语，很小就开始为父母做翻译。

“我不记得学英语对我来说太难了，但我确实记得快速学习的强烈责任感。我的父母不会说英语，所以我必须做他们的一切翻译——预约医生、上学、去银行。”Quiñonez说道。

她的父亲找到了一份看门人的工作，她的母亲继续打扫房子来维持家庭。Quiñonez上幼儿园那年快结束的时候，她的哥哥出生了。

但是这个四口之家继续面临着挑战，Quiñonez的父母决定回到墨西哥寻求亲戚的支持，Quiñonez的妹妹，这个家庭的第五个成员，就是在那里出生的。

几年后，Quiñonez上三年级时，全家回到了加州，她最小的弟弟出生了。

Quiñonez是家里四个孩子中的老大，也是家里唯一会说英语的人。她觉得帮助父母和弟弟妹妹融入社会是她的责任。

Quiñonez表示，这很正常。

许多讲西班牙语的家庭依靠他们的孩子做翻译。我们帮助父母完成日常任务，在父母做不到的时候为兄弟姐妹争取权益。”

“虽然有时很沮丧，但知道自己是在帮助家人，我也觉得很有力量。”

1996年，Quiñonez的父亲失业后，全家搬到了科罗拉多州，与另外两户人家在一间小房子里住了两个月，找到了一份新工作。

Quiñonez说:“在我的成长过程中，我爸爸总是告诉我们，作为一名无证移民意味着什么。”

“被驱逐出境的现实总是存在的。我们知道有这样的风险，也许我们的父母会去工作，有一天就不回家了。我们非常理解这种恐惧，并与之共存。”

随着Quiñonez年龄的增长，作为一名无证移民的挑战开始在离家更近的地方出现。

由于Quiñonez和她的姐姐出生在墨西哥，她们没有社会安全号码，所以她们不能做诸如获得驾照、申请医疗补助或获得政府服务等事情。然而，她的两个哥哥出生在美国，所以他们有不同的经历和接触这些项目的机会。

当我们开始考虑上大学的时候，这种区别几乎成了Quiñonez的一个不可逾越的障碍。

她说:“我的父母在贫穷中长大，为了我们来到美国，他们牺牲了很多。”

“从来没有人质疑我是否会上大学——他们总是向我们灌输教育的价值，并坚信我们必须上大学才能成功。”

但是对于Quiñonez来说，进入大学并不像她想象的那么容易。作为一名非法移民，她没有资格获得大多数奖学金，而且她必须支付昂贵的外州学费才能上科罗拉多的一所学校。

Quiñonez表示:“当我得知自己接受高等教育的机会非常有限时，我崩溃了。”

失望，但不是气馁，Quiñonez参与了Padres和Jovenes Unidos她开始对自己的未来充满希望。

在这段时间里丹佛大学希望招募在社区中活跃的学生。Quiñonez申请并被录取，同时获得了私人奖学金，支付了她的一部分学费。

我欣喜若狂——我终于看到我的梦想成真了。但学费对我来说还是太高了。”

Quiñonez的祈祷得到了回应，一位来自当地移民社区组织的朋友发起了一项筹款活动，帮助她筹集学费。令人惊讶的是，筹到的钱足够支付Quiñonez大学四年的剩余学费。

这给Quiñonez带来了新的希望。

但是，当她作为一个大一新生走进丹佛大学的校园时，Quiñonez感觉和周围的人不一样。

“我不仅是班上为数不多的有色人种之一，而且来自一个低收入家庭。我肯定感觉不一样了，”她说。

Quiñonez开始寻找像她一样的人。在杜克大学期间，她帮助成立了学校的第一个拉丁裔女生联谊会，πλ气．

“学校很有挑战性，我很努力。我建立了一个强大的支持网络，他们帮助我度过了难关。”

2008年，Quiñonez毕业，获得政治学和社会学学位，辅修西班牙语。

“我是家里第一个接受大学教育的人，我很自豪地向父母证明，他们的努力和牺牲得到了回报。我觉得我的经历和毅力帮助我们家打破了贫困的循环。”

但挑战依然存在。

作为一名非法移民，Quiñonez无法用她努力获得的学位找到工作。

毕业后，Quiñonez结婚了，生了一个儿子，并开始了获取社会保险号码的过程。由于移民规定，她被要求离开美国回到墨西哥，而她的丈夫则为她申请永久居留权。

她说:“我儿子两岁时，我们不得不回到墨西哥，不知道什么时候，或者是否会被允许回到美国。这是我一生中最艰难的时刻之一。”

经过漫长而艰难的过程，Quiñonez获得了永久居留权，并得以返回美国

Quiñonez目前正在经历艰难、漫长和昂贵的过程获得美国公民身份的程序．

她说:“我经历过的挣扎和克服过的挑战，给了我一个不同的视角去与他人沟通——与丹佛水务公司的不同客户沟通。”

“我理解他们面临的困难和障碍，我可以成为他们的支持者。我为自己有一份工作而感到骄傲，我可以帮助那些可能经常被忽视的人发出自己的声音。”