当人们知道我在丹佛水务公司工作时，他们问我的问题最多的是:“我们为什么要让水从科罗拉多流到加利福尼亚和其他州?”

简短的回答是:《科罗拉多河契约》要求加州得到它的份额。但这就引出了一个更长的解释科罗拉多河契约这是规定西部各州如何分配水资源的众多复杂法律之一。

不管复杂与否，我们都应该理解加州的干旱——以及州长杰里·布朗的干旱要求减少25%的用水量-会直接影响科罗拉多州的用水。考虑到这一点，我试着对一个事先对这个话题不了解或不感兴趣的观众进行总结:我十几岁的女儿。

我要把她的名字改成艾比这样她就不会因为我把她的答案告诉了全世界而恨我。

我:亲爱的，你听说过《科罗拉多河契约》吗?

艾比:你是说化妆用的那种紧凑型吗?

我:(叹气)不，契约是国家之间的协议。《科罗拉多河契约》是西部七个州之间达成的协议，共享科罗拉多河流域的水资源。

艾比:盆地?你说我说外语!

我:水盆是水排入公共区域的地方。科罗拉多河流域是科罗拉多河的排水区域。

艾比:等待。如果是科罗拉多河，它是如何流经其他州的?这不是科罗拉多河吗?

我:好问题。虽然这条河发源于科罗拉多州，但水并不属于科罗拉多州。所有七个州都宣称对这片水域拥有主权。这就是协议的由来。

艾比:其他州怎么能从科罗拉多获得水源?这不公平。

我:西方水资源法的基础是之前的拨款．它…别做那种表情!这只是意味着，无论谁首先对一定量的水提出所谓的“有益利用”要求，都有权使用它，而不管水的原始位置。你可以把它想象成“先在时间，先在权利”。

艾比:说到时间，你又在胡言乱语了，爸爸。

我:听我说。早在20世纪20年代，科罗拉多河下游的几个州——加利福尼亚州、亚利桑那州和内华达州——发展迅速，它们拥有最古老的用水权。位于盆地上游的其他四个州——科罗拉多、怀俄明、新墨西哥和犹他州——对自己的未来是否有足够的水感到紧张。七个州无法就谁将获得多少科罗拉多河的流量达成一致，所以在1922年他们协商了一项协议，或契约划分区域进入相同的上下盆地。

艾比:酷。于是，他们把水平均地分给了各州，从此他们都过上了幸福的生活。结束!好故事，爸爸!晚安。

我:现在是下午4点。给我回来!根据该协议，上游盆地各州必须允许一定数量的科罗拉多河水在连续10年的平均水平上流向下游盆地各州。上游盆地各州将这些水储存在犹他州的鲍威尔湖。湖泊就像一个巨大的水储蓄账户，以履行这一义务。但现在我们要面对问题了。

艾比:让我猜猜。河里的水不够所有人喝。

我:完全正确!事实证明，20世纪20年代科罗拉多河流域是一个非常潮湿的时期。从本质上说，该协议分配了比河流正常产出更多的水。然后再加上较低的盆地州的增长和该地区过去十年或更久的干旱，你就得到了……等着瞧……一个巨大的浴缸环!

艾比:终于!我们得到了一些很酷的东西!

我:看到了吗? !但这并不酷。我告诉过你们，上游盆地的州在鲍威尔湖为下游盆地的州储存水。但由于干旱和较低流域州持续增加的用水，鲍威尔湖的水位在过去十年中急剧下降。只要看看这些照片．你看到以前水位所在的岩石上的白色褪色了吗?鲍威尔湖只有45%它的能力。

艾比:那么如果湖面持续下降会发生什么呢?

我:这可能会引发所谓的“紧凑通话”。如果上游盆地各州不能向下游盆地各州提供契约规定的水量，上游盆地各州将不得不限制自己对科罗拉多河水的使用，以履行自己的义务。

艾比:科罗拉多会怎么样?

我:丹佛水务公司大约一半的水来自科罗拉多河。如果我们失去了一半的水供应，你可以看到这将会造成多么严重的问题。

艾比:我们能做些什么吗?

我:我们尝试。丹佛水务公司实际上正在与科罗拉多河流域的其他供水供应商合作，通过一项名为科罗拉多河系统保护计划的协议。

艾比:这些东西都没有简单的名字，对吧?

我:点。该项目试图找到临时的、自愿的方法来减少对科罗拉多河的需求，这样更多的水就可以进入鲍威尔湖的银行账户。这是一个比强制减排更好的选择。

艾比:所以你才因为我洗澡时间太长而吼我吗?

我:排序的。我们能做的每一件小事都能有效地利用水。特别是在美国西部，我们所有人都因用水而联系在一起。

艾比:祝贺你爸爸。尽管你尽了最大努力，我还是学到了一些东西。

我:谢谢，我想。